जैसे-जैसे 2025 एशेज श्रृंखला नजदीक आ रही है, हीदर नाइट की इंग्लैंड टीम शांत आशावाद के साथ सिडनी पहुंचती है। 8-8 से बराबरी पर छूटी कड़ी प्रतिस्पर्धा वाली सीरीज के बाद ऑस्ट्रेलिया ने 2023 में ट्रॉफी बरकरार रखने के बावजूद, इंग्लैंड ने साबित कर दिया कि वे अपने दुर्जेय प्रतिद्वंद्वियों के साथ आमने-सामने जा सकते हैं। अब, नए दृढ़ संकल्प के साथ, उनका लक्ष्य लगभग एक दशक के बाद एशेज को पुनः प्राप्त करना है।
स्पिनर चार्ली डीन ने अपने पिछले संघर्षों और नए आत्मविश्वास को दर्शाते हुए, ऑस्ट्रेलिया की अपनी पिछली यात्रा की तुलना में टीम की मानसिकता में अंतर के बारे में बात की।
डीन ने कहा, “पिछली एशेज यात्रा पर वापस जाने पर, अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य के आधार पर मैं वास्तव में तरोताजा था, और मुझे लगता है कि मैं ऑस्ट्रेलियाई टीम की संभावना से काफी भयभीत था।”
“इस बार, मुझे ऐसा लग रहा है कि हममें से कुछ और लोग थोड़े अधिक अनुभवी हैं। हमने कुछ खिलाड़ियों को खो दिया है, लेकिन फिर भी हममें से कई (युवा खिलाड़ियों) के पास कुछ खेल हैं।”
डीन ने टीम के युवा सदस्यों द्वारा लाई गई सकारात्मक ऊर्जा और पिछली हार के दागों की अनुपस्थिति पर प्रकाश डाला, “ऐसा लगता है कि हमारे समूह में पिछले (एशेज) खेलों के उतने दाग नहीं हैं और हम एक साथ आ रहे हैं।” ऑस्ट्रेलियाई टीम जो चुनौती लाती है, उसके प्रति थोड़ा और नया रवैया।”
कोविड प्रतिबंधों के तहत खेली गई भीषण 2021 एशेज श्रृंखला, इंग्लैंड के लिए एक कठिन अभियान थी। असफलताओं के बावजूद, डीन का मानना है कि 2023 की घरेलू एशेज श्रृंखला ने लचीलापन और नए सिरे से विश्वास पैदा किया है।
डीन ने स्वीकार किया, “हमने डेढ़ महीने तक खेला और मुझे नहीं लगता कि हमने कोई गेम जीता है, इसलिए यह एक कठिन दौरा था।”
“मुझे लगता है कि घरेलू एशेज समर (2023 में) कुछ सफेद गेंद के परिणाम प्राप्त करने के मामले में हमारे लिए वास्तव में बड़ा था। हम एशेज जीत के साथ नहीं आये, लेकिन ऐसा लगा कि हमने बहुत कड़ी मेहनत की है, और उस श्रृंखला में काफी गति हमारे साथ थी और उम्मीद है कि यह कुछ ऐसा है जिसे हम दोहरा सकते हैं।
ऑस्ट्रेलिया की ताकत को स्वीकार करते हुए, डीन आशावादी बने रहे, “हम अच्छी तरह से जानते हैं कि ऑस्ट्रेलियाई टीम के पिछवाड़े में खेलना एक चुनौती होगी, लेकिन मुझे लगता है कि हम इसके लिए तैयार हैं। हमें लगता है कि हम अपने रास्ते में अंतर को कम कर रहे हैं, वे पिछले 10 वर्षों में बहुत प्रभावशाली रहे हैं। लेकिन हम यह भी जानते हैं कि जब ऑस्ट्रेलियाई टीम दबाव में आती है तो यह उन्हें बड़े काम करने के लिए प्रेरित करती है… उम्मीद है कि हम उसी रवैये और ऊर्जा के साथ उनका सामना कर सकेंगे जैसा हमने घर पर किया था।”
ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी लाइनअप को चुनौती देने के लिए डीन एक बार फिर बाएं हाथ के स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन और लेग स्पिनर सारा ग्लेन के साथ साझेदारी करेंगे। अपने संयुक्त अनुभव के साथ, तिकड़ी खेल के प्रमुख चरणों को नियंत्रित करने की उम्मीद करती है।
डीन ने समझाया, “यह श्रृंखला का एक बड़ा हिस्सा होने जा रहा है, सतह से जितना संभव हो उतना प्राप्त करने की कोशिश की जा रही है।” “मुझे लगता है कि अगर हम खेल के मध्य चरण को नियंत्रित कर सकते हैं जैसा कि हमने अतीत में सफेद गेंद (प्रारूप) में किया है, तो हमें खेल में बने रहना चाहिए। मैं वास्तव में इसका इंतजार कर रहा हूं, हमें एक्लेस में दुनिया का सर्वश्रेष्ठ स्पिनर मिला है, इसलिए उसके साथ साझेदारी करना हमेशा मेरे जीवन को आसान बनाता है।
पिछली एशेज पर विचार करते हुए, इंग्लैंड की टैमी ब्यूमोंट, जिन्होंने उसी श्रृंखला के दौरान ट्रेंट ब्रिज में 331 में से 208 रन बनाकर सबसे लंबे प्रारूप में इंग्लैंड के पहले दोहरे शतक के रूप में इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया, ने कहा, “मुझे लगता है कि ऑन और ऑफ दोनों फ़ील्ड यह सिर्फ एक अविश्वसनीय श्रृंखला थी। सीरीज में बराबरी हासिल करने के लिए हर एक गेम जीतकर वापसी करना, मुझे लगता है कि हमें वास्तव में खुद पर गर्व है।’
“ट्रॉफी ऑस्ट्रेलिया वापस आ गई, इसलिए जाहिर है कि हमने कुछ भी नहीं जीता, लेकिन हमें निश्चित रूप से ऐसा लगा कि हमने वहां एक बयान दिया है कि हम ऑस्ट्रेलिया के साथ आमने-सामने जा सकते हैं और हम प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं और दीवार के खिलाफ अपनी पीठ रखकर भी हम प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।” कुछ चरित्र दिखाओ और सामने आओ,” ब्यूमोंट ने कहा।
एक ऐतिहासिक प्रतियोगिता के लिए मंच तैयार है। 2025 एशेज 12 जनवरी को सिडनी में, 14 जनवरी को मेलबर्न में और 16 जनवरी को होबार्ट में तीन वनडे मैचों के साथ शुरू होगी। इसके बाद सिडनी, कैनबरा और एडिलेड में तीन टी-20 मैच खेले गए, जिसका समापन 30 जनवरी से 2 फरवरी तक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में एक ऐतिहासिक डे-नाइट टेस्ट के रूप में हुआ – जो 75 वर्षों में इस स्थल पर पहला महिला टेस्ट था।
नई प्रतिभा, नए जोश और रणनीतिक गहराई से भरी टीम के साथ, इंग्लैंड प्रतिष्ठित एशेज ट्रॉफी को फिर से हासिल करने के लिए एक रोमांचक लड़ाई के लिए तैयार है।
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