भारत की महिला क्रिकेट टीम 10 जनवरी से राजकोट में शुरू होने वाली ऐतिहासिक तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में आयरलैंड का सामना करने के लिए तैयार हो रही है। यह श्रृंखला आयरलैंड के भारत के पहले द्विपक्षीय दौरे और 2006 के बाद दोनों टीमों के बीच पहली एकदिवसीय श्रृंखला का प्रतीक है। आईसीसी महिला चैम्पियनशिप चक्र प्रत्येक टीम को अपनी क्षमता दिखाने के लिए एक मंच प्रदान करता है, यह श्रृंखला दोनों पक्षों को एक अनूठा अवसर प्रदान करती है।
भारत, जो वर्तमान में आईसीसी महिला चैम्पियनशिप तालिका में तीसरे स्थान पर है, ने पहले ही इस साल के अंत में मेजबान के रूप में एकदिवसीय विश्व कप में स्थान सुरक्षित कर लिया है। आयरलैंड के लिए, यह चक्र को उच्च स्तर पर समाप्त करने और 12 असफल प्रयासों के बाद भारत के खिलाफ अपनी पहली वनडे जीत हासिल करने का मौका है।
नियमित कप्तान हरमनप्रीत कौर और अनुभवी तेज गेंदबाज रेणुका सिंह को श्रृंखला के लिए आराम दिया गया है, स्मृति मंधाना स्टैंड-इन कप्तान के रूप में कदम रखती हैं। इन दिग्गजों की अनुपस्थिति युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ने का मौका देती है।
पहले वनडे की पूर्व संध्या पर बोलते हुए, मंधाना ने इन अवसरों के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “कल, जिसे भी वह अवसर मिलेगा, वह उसे लेगा। [So that] हमारे पास भारत के लिए अधिक मैच विजेता हैं।”
उन्होंने देश का प्रतिनिधित्व करने के गौरव और खिलाड़ियों में अपनी छाप छोड़ने की भूख पर विचार करना जारी रखा।
“यह दो अन्य युवा लड़कियों के लिए एक अवसर है। मैं इसके बारे में ज्यादा कुछ नहीं बताऊंगा [playing] ग्यारह। लेकिन, जिस किसी को भी मौका मिलेगा, मुझे यकीन है कि वे इसे दोनों हाथों से पकड़ने की कोशिश करेंगे। अपने देश के लिए खेलना हमेशा गर्व का क्षण होता है। मुझे यकीन है कि सभी लड़कियां इस पर गर्व करती हैं।
आईसीसी महिला चैम्पियनशिप प्रणाली ने टीमों को विभिन्न विरोधियों के खिलाफ खेलने की अनुमति दी है, मंधाना का मानना है कि यह कारक महत्वपूर्ण है। उदाहरण के लिए, भारत ने हाल के वर्षों में आयरलैंड के खिलाफ ज्यादा क्रिकेट नहीं खेला है, जिससे यह श्रृंखला एक नई चुनौती बन गई है।
“हां, मुझे लगता है कि आईसीसी चैम्पियनशिप प्रणाली हमें तीन साल के चक्र में सभी टीमों के साथ खेलने का मौका देती है। मंधाना ने साझा किया, आयरलैंड, हमने उनके खिलाफ बहुत अधिक क्रिकेट नहीं खेला है।
उन्होंने आयरलैंड के हालिया प्रदर्शन और नए विरोधियों का सामना करने के उत्साह पर भी प्रकाश डाला।
“उन्होंने पिछले एक या दो वर्षों में कुछ रोमांचक क्रिकेट खेला है। तो, हाँ, मुझे लगता है कि कभी-कभी नए प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलना हमेशा बहुत रोमांचक होता है। मुझे यकीन है कि हम उन्हें किसी अन्य नजरिये से नहीं देखेंगे. जैसा कि मैंने कहा, हमारे लिए, यह बाहर जाने और अपना 100 प्रतिशत देने के बारे में है। लेकिन, हाँ, हम वास्तव में उत्साहित हैं कि हम आयरलैंड के खिलाफ खेल रहे हैं। मुझे लगता है कि यह उनका भारत का पहला दौरा है।”
शैफाली वर्मा के शानदार घरेलू फॉर्म के बावजूद, जिसमें सीनियर महिला वन-डे ट्रॉफी चार्ट में केवल 7 मैचों में 152.31 की स्ट्राइक रेट से 527 रन के साथ शीर्ष पर रहना शामिल है, जिसमें 197 का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन शामिल है, और चैलेंजर ट्रॉफी में भी 273 रन के साथ प्रभावशाली प्रदर्शन शामिल है। अब तक 3 मैचों में 140.72 की स्ट्राइक रेट से, वह राष्ट्रीय टीम से बाहर हो रही हैं। मंधाना ने हालांकि स्पष्ट किया कि वर्मा टीम की योजनाओं में बने रहेंगे।
मंधाना ने कहा, “शैफाली ने घरेलू स्तर पर काफी रन बनाए हैं, इसलिए वह निश्चित रूप से योजना में हैं।”
“मैं वास्तव में खुश हूं कि वह वापस गई और उसने रन बनाए। एक टीम के रूप में, हमें यह सोचने की ज़रूरत नहीं है कि वहां क्या नहीं है, क्योंकि हम वहां जाना चाहते हैं और सकारात्मक मानसिकता रखना चाहते हैं कि हमारे पास वास्तव में एक संतुलित टीम है।
मंधाना ने टीम में शामिल नए खिलाड़ियों की गुणवत्ता के बारे में भी बात की और कहा, “जो लड़कियां भी आई हैं, वे वास्तव में बहुत अच्छी हैं। जैसा कि मैंने कहा, हम इस बारे में नहीं सोचेंगे कि क्या नहीं है या क्या हो रहा है। मुझे लगता है कि एकमात्र चीज यह है कि हमें कल वहां जाना होगा और अच्छी क्रिकेट खेलनी होगी।”
भारत के तेज आक्रमण में रेणुका सिंह और पूजा वस्त्राकर जैसे अनुभवी नामों की कमी है, जिससे उभरती प्रतिभाओं पर ध्यान केंद्रित हो रहा है। उम्मीद है कि साइमा ठाकोर और तितास साधु कमान संभालेंगी, जबकि सयाली सतघरे या तनुजा कंवर रेणुका की अनुपस्थिति में कमी पूरी कर सकती हैं।
मंधाना ने नए खिलाड़ियों के लिए अवसर पर जोर देते हुए वरिष्ठ खिलाड़ियों के योगदान को स्वीकार किया, “रेणुका और हरमन दोनों वास्तव में महत्वपूर्ण सदस्य रहे हैं और उन्होंने अपनी भूमिका आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से निभाई है।”
“लेकिन निश्चित रूप से, क्योंकि उन्हें आराम दिया गया है, यह दो अन्य युवा लड़कियों के लिए एक अवसर है। जिस किसी को भी मौका मिलेगा, मुझे यकीन है कि वे इसे दोनों हाथों से लपकने की कोशिश करेंगे।”
आयरलैंड की टीम में होनहार प्रतिभाएं हैं, जिनमें ऑलराउंडर ओरला प्रेंडरगैस्ट भी शामिल हैं, जो 2024 में उनके प्रमुख रन-स्कोरर और महत्वपूर्ण विकेट लेने वाले गेंदबाज थे। कप्तान गैबी लुईस और वरिष्ठ ऑलराउंडर लौरा डेलानी भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, जबकि बाएं हाथ के स्पिनर एमी मैगुइरे ने उनके आक्रमण में गहराई जोड़ी है।
घरेलू विश्व कप नजदीक होने के साथ, यह श्रृंखला भारत के लिए सिर्फ एक द्विपक्षीय जुड़ाव से कहीं अधिक है। राजकोट के निरंजन शाह स्टेडियम में होने वाले मैच न केवल तैयारी के रूप में काम करेंगे, बल्कि यह भी जानकारी देंगे कि टीम विभिन्न परिस्थितियों में कैसे ढलती है।
जैसा कि भारत अपनी बेंच स्ट्रेंथ का परीक्षण कर रहा है और आयरलैंड एक ऐतिहासिक जीत की तलाश में है, एक रोमांचक श्रृंखला के लिए मंच तैयार है। दोनों टीमों के पास हासिल करने के लिए बहुत कुछ है और क्रिकेट प्रशंसक आने वाले दिनों में कुछ रोमांचक एक्शन की उम्मीद कर सकते हैं।
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